O gato é submetido diariamente a inúmeros fatores passíveis de alterar a motilidade digestiva: stress, ingestão de pêlos, sedentarismo, etc. Por conseguinte, é importante regular o trânsito intestinal através da alimentação, de forma a favorecer a eliminação regular das bolas de pelo, que constituem uma das causas mais importantes de perturbações digestivas nesta espécie.
O gato despende cerca de 30% do seu tempo ativo em cuidados de higiene. O tempo passado a lamber-se será tanto maior quanto menores forem as oportunidades de sair para o exterior. Este comportamento permite ao animal refrescar-se através do humedecimento do pelo, acalmar o stress e eliminar os pelos mortos da pelagem. Uma vez que a língua do gato está coberta de papilas córneas, no decurso da sua higiene ele ingere uma grande quantidade de pelos. Em média, um gato de pelo curto perde cerca de 28g de pelos por kg por ano, 2/3 dos quais são ingeridos e, posteriormente, eliminados nas fezes. Ainda que, na maioria dos casos, os pelos ingeridos acabem por ser eliminados por via fecal, por vezes, uma parte aglomera-se no tubo digestivo, formando tricobezoares (bolas de pelo) com um tamanho considerável que podem dar origem a perturbações digestivas.
As bolas de pelo podem ser regurgitadas pelo gato ou avançar pelo tubo digestivo, provocando a alternância de períodos de obstipação e de diarreia. Este fenómeno é particularmente acentuado nalguns gatos de pelo longo (tipo Persa) e durante o período de muda.
A eliminação natural dos pelos ingeridos pode ser favorecida pela estimulação do esvaziamento gástrico e do trânsito intestinal, com o objetivo de evitar a aglomeração dos pelos no tubo digestivo. Para esse efeito, o alimento deve ser enriquecido com um teor de fibra adaptado (um teor de fibras alimentares entre 12 e 15% é bem tolerado pelo gato). Gatos de interior e de pelo longo, ou nas alturas de muda do pelo, devem ser alimentados com alimentos ricos em fibras que ajudem a estimular o trânsito intestinal evitando a regurgitação das bolas de pelo.
Existem dois tipos de fibras que desempenham um papel importante na eliminação das bolas de pelo:
– As fibras insolúveis (ex: celulose), que limitam a aglomeração de pelos no intestino, devido à sua função de lastro e à ação benéfica exercida sobre o trânsito digestivo;
– As fibras solúveis, contidas na polpa de beterraba e nas sementes de Psyllium, que facilitam a excreção das bolas de pelo, através do aumento da viscosidade do quimo.
Adaptando a alimentação às especificidades fisiológicas do seu gato, é possível não só otimizar a digestão como, também, limitar a regurgitação de bolas de pelo. Este é, pois, um benefício indiscutível tanto para o gato como para si.
Mas é importante não esquecer que a pelagem do gato necessita de atenção e cuidados regulares, preferencialmente de uma escovagem diária, em especial se a sua pelagem for longa. Através desta ação simples pode ajudar a eliminar o pelo morto que se encontra à superfície da pelagem e, assim, reduzir a quantidade de pelos que o seu gato ingere enquanto se lava. Além disso, deste modo, previne o pelo de se enrolar (e formar nós) e encoraja o crescimento de pelo novo.
O espaço Nutrição-Saúde é para si. Pode enviar as suas dúvidas sobre a alimentação do seu gato ou do seu cão para nutricaosauderoyalcanin@gmail.com. Vamos procurar responder à sua questão.
