A incrível história da Shein
Desde a venda de vestidos de noiva até à tentativa de derrubar a Inditex, a história da Shein que revolucionou a moda mundial .
Chris Xu, o misterioso fundador e diretor executivo da Shein, não sabia nada sobre moda quando fundou a Shein há 15 anos, mas previu o que a geração Z queria. Agora, quer abrir o capital.
A Shein, o gigante da fast fashion mais popular dos últimos anos, iniciou o processo de abertura de capital nos Estados Unidos. Com uma avaliação que deverá ultrapassar os 80.000 milhões de euros, dois terços do que vale atualmente a Inditex, de Marta Ortega. Nada mau para uma empresa que começou por vender vestidos de noiva da China para o mundo, e que em 2022 se tornou na marca de moda mais procurada do planeta. Tudo um reconhecimento da profissão original do seu fundador e CEO, o esquivo Chris Xu: especialista em SEO, os responsáveis por colocar páginas entre os primeiros resultados das nossas pesquisas no Google.
Xu nasceu Xu Yangtian e surge num dos momentos mais delicados para a marca, cujo sucesso entre a geração Z e o seu apogeu no Ocidente lhe valeu adversários poderosos. Se o bilionário fundador da Shein tem algo em comum com o homem mais rico de Espanha, Amancio Ortega, fundador da Zara, não é a moda: é a obsessão pela privacidade.
No caso de Xu, o desconhecimento sobre a sua vida era tal que, durante anos, circularam várias versões diferentes da sua existência. Umas vezes era cidadão americano, outras chinês, ao ponto de a Shein ter tido de anunciar que Xu era cidadão chinês, um marco para uma empresa cuja cronologia oficial nem sequer nomeia o fundador e os seus sócios originais.
A biografia atual, mais ou menos fiável, é que Xu tem 39 anos, nasceu na China e é um empreendedor precoce. Terminou a escola em 2007 e um ano depois, aos 24 anos, começou a trabalhar numa empresa de marketing, ao mesmo tempo que dava os primeiros passos do que viria a ser a Shein, que evoluiu com os conhecimentos de Xu. A ideia original era aproveitar a procura internacional de produtos chineses, que foi sendo aperfeiçoada através de sucessivos estudos de mercado até chegarem a um facto chocante: há muita gente disposta a comprar vestidos de noiva da China a bom preço. Este foi o primeiro passo de Xu na moda, quando a empresa ainda se chamava SheInside e o seu único interesse era o comércio eletrónico.
Os “quatro fundadores”, como a Shein chama a Xu e à sua equipa mais próxima – Molly Miao, atual directora de operações; Ren Xiaoqing, responsável pelo sourcing global; e Gu Xiaoqing, que atualmente não ocupa qualquer posição no organigrama- decidiram expandir o negócio. Começaram por tentar a sorte com a venda, como intermediários, de moda feminina para além dos vestidos de noiva e, finalmente, deram o salto do comércio eletrónico para a produção interna: a mudança da SheInside para a marca Shein, em 2012.
Nessa altura, a Shein já estava presente em grande parte do mundo, incluindo Portugal. Faltavam ainda dois passos. O primeiro, a produção em massa e barata (a Shein chegou a ter meio milhão de referências) de roupas de acordo com as tendências do momento. Esta é a grande obsessão do grupo: se as suas primeiras grandes contratações foram ex-funcionários do eBay, do PayPal e de outras plataformas fintech para afinar uma aplicação e um site desenhados ao milímetro para facilitar o processo de compra. Ultimamente, os investimentos na moda têm sido acompanhados pelos mesmos em Inteligência Artificial (IA), para captar instantaneamente o que está – ou estará – na moda e conseguir colocar uma peça de roupa na loja em 72 horas. Por outras palavras, o modelo da Zara elevado ao TikTok.
E a segunda tem muito a ver com esse TikTok que hoje é quase sinónimo das suas roupas. Já em 2016, um ano depois de terem lançado um programa para jovens designers que hoje se estende por três continentes e que levaram à passerelle de Paris, a Shein tinha consciência de que ter lojas é bom desde que se saiba que a montra é a Internet. Na altura, por exemplo, a marca já estava a começar a oferecer roupas a bloggers, instagrammers e outros influenciadores para encontrarem uma presença online. Na altura, afirmavam que a Shein seria “o maior guarda-roupa online do mundo em três anos”.
A previsão era quase exacta: a marca estava a crescer de forma imparável, mas a pandemia de 2020 viu-a explodir de uma avaliação de 15 mil milhões de dólares para 60 mil milhões de dólares num ano, para 100 mil milhões de dólares em dois e daí para os actuais 90 mil milhões de dólares. Os actuais 90 mil milhões de dólares que pretendem obter na futura estreia na bolsa (e que deixariam Xu, que se estima possuir um terço da empresa, com uma fortuna de 27,5 mil milhões de euros), prometem a uma Wall Street desconfiada que podem trazer de novo a esperança a um pregão em baixa, onde nenhuma das últimas chegadas correspondeu às expectativas. É uma coincidência curiosa o facto de a avaliação da empresa de fast fashion que melhor compreendeu a Internet e a revolução da IA ser a mesma que Sam Altman procurou para a OpenAI há algumas semanas.
A incrível história da Shein
A incrível história da Shein
A incrível história da Shein
