A primeira, também chamada coloração permanente, permite mudar completamente a cor do cabelo, seja para o escurecer ou aclarar radicalmente (neste último caso pode ser necessário fazer previamente uma descoloração, que também entra na classificação de longa duração), tapando 100% dos cabelos brancos. A cor mantém-se, apesar das lavagens, o que faz um efeito de raiz à medida que o cabelo vai crescendo.
A coloração tom sobre tom permite escurecer, dar reflexos dentro do mesmo tom ou, nalguns casos, aclarar muito ligeiramente, tapa cerca de 50% dos cabelos brancos (desde que bem distribuídos) e vai saindo progressivamente com as lavagens ao longo de até seis a oito semanas, pelo que não tem efeito de raiz.
