As cataratas são uma doença que origina uma opacidade da lente do olho e que é muito comum em cães com mais de 10 anos de idade. À medida que a catarata se vai formando o cão vai perdendo acuidade visual e, se as cataratas afetarem os dois olhos, o cão pode ficar praticamente cego.
A catarata surge porque a lente do olho, localizada atrás da iris, está em constante desenvolvimento, produzindo novas células que são depositadas na superfície do olho, sem que as células antigas sejam removidas. Ao longo do tempo, a estrutura da lente torna-se mais densa e pode, eventualmente, perder a transparência, o olho do cão vai ficando com uma tonalidade azulada e a visão vai-se deteriorando.
Existem algumas doenças que podem predispor ao aparecimento de cataratas. Nos cães que têm diabetes mellitus a opacidade da lente deve-se ao excesso de açúcar no sangue e, nestes casos, o aparecimento das cataratas pode ocorrer em apenas algumas semanas.
Tal como muitas outras doenças degenerativas, as cataratas são uma consequência do ataque constante dos radicais livres que provocam reações em cadeia que iniciam um processo de oxidação celular, originando o envelhecimento das células. A produção destes componentes aumenta com a idade.
A incorporação de nutrientes com ação antioxidantes na alimentação diária do seu cão pode ajudar a melhorar a reação do organismo contra a ação dos radicais livres, prevenindo a deterioração das células. As vitaminas E e C, os polifenóis da uva e do chá verde, a taurina e a luteína são exemplos de antioxidantes. A luteína é um pigmento natural que se encontra na retina e no cristalino do olho.
Uma vez formadas as cataratas podem ser tratadas cirurgicamente. Peça ao seu médico veterinário para verificar a capacidade visual do seu animal. Quando a cirurgia é efetuada numa fase inicial da doença, a probabilidade de obter um bom resultado é de 80%. Quanto mais jovem for o animal, maior é a taxa de sucesso.
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