É presidente e co-fundadora da Stand4Good, um sólido e bem organizado projeto que apoia dezenas de estudantes através de bolsas de estudo e programas de acompanhamento até à sua entrada no mercado de trabalho. Afinal, porque é que mesmo estudantes com bolsa abandonam a universidade? Mafalda Teixeira Bastos explica – e previne.
Como é que nasceu a Stand4Good?
Em 2020, juntamente com a Susana Prata, criámos a Stand4Good, que tem como missão combater o abandono escolar no ensino superior, junto de estudantes universitários que se encontram em situação de carência económica. Apoiamos estudantes que se candidatam às Bolsas de Ação Social da DGES, mas que as perdem por um diferencial mínimo, comprometendo muitas vezes a continuidade dos seus estudos. Ao contrário de outros países onde a atribuição é efetuada de forma gradual, isto é, o estudante pode não ter acesso à bolsa completa, mas tem-na a 80 ou 70%, até um patamar onde se considere que já não existe carência económica, em Portugal ainda não temos este sistema. Apesar do teto máximo de elegibilidade ter vindo a ser aumentado ao longo dos últimos anos, estando atualmente fixado em 11,712 euros per capita, há ainda inúmeros estudantes que ficam de fora por uma margem mínima. O exemplo mais evidente que temos na Stand4Good é o de uma estudante que perdeu a bolsa por 3 cêntimos…
Vocês têm um funcionamento muito bem organizado. Quer explicar como?
Desde o arranque do projeto que temos uma parceria com a Universidade do Porto, com quem colaboramos de perto. Iniciámos a Stand4Good com 20 estudantes e, no atual ano letivo, encontramo-nos a apoiar 56 jovens. Para a identificação destes estudantes, o critério é unicamente económico: apoiamos os primeiros estudantes da UP que ultrapassam o limite máximo de elegibilidade para atribuição das bolsas do Estado.
Trabalham só com na área do Porto?
Apesar de estarmos sediados no Porto, apoiamos estudantes de várias zonas do país e de diversas faculdades da UP: economia, engenharia, medicina, arquitetura, línguas, direito, desporto, farmácia, entre muitas outras. Para além do apoio financeiro, essencial para fazer face às despesas no âmbito do percurso universitário, asseguramos uma intervenção de proximidade a diferentes níveis, com vista à promoção de oportunidades educativas e profissionais de qualidade. Para isso, contamos com parceiros únicos e uma equipa integralmente dedicada ao acompanhamento dos estudantes.
Como é que se financiam?
A Stand4God é 100% privada, pelo que o nosso trabalho seria impossível sem o incansável apoio de inúmeros parceiros – fundações, empresas e particulares – que nos ajudam a garantir que as oportunidades são, efetivamente para todos. O financiamento é sempre um enorme desafio, mas graças ao envolvimento e compromisso de fantásticos parceiros, temos vindo a conseguir estender o apoio a um número cada vez maior de estudantes.
Porque é que esta ajuda é tão importante para tantos estudantes?
É essencial que o acesso à educação esteja ao alcance de todos. Só através da garantia de igualdade de oportunidades educativas, podemos ambicionar quebrar ciclos de pobreza e exclusão social. Grande parte dos nossos estudantes são os primeiros da família na faculdade, pelo que estudar é um privilégio. Na Stand4Good costumamos dizer que nos sentimos muito pequeninos ao lado destes jovens que, perante inúmeros obstáculos e adversidades, demonstram um grau de empenho, dedicação e compromisso verdadeiramente invulgares. Neste sentido, de forma a assegurar um combate efetivo ao abandono escolar, acompanhamos os estudantes durante todo o percurso académico, bem como ao longo do primeiro ano após a conclusão do ensino superior, com vista a garantir apoio na importante fase de transição para o mercado de trabalho.
Podemos dizer com orgulho que, todos os anos, temos tido 100% de empregabilidade, sendo o mérito integralmente dos estudantes.
Muitos destes jovens têm uma vida dura…
Efetivamente, nem sempre a vida destes jovens é fácil. Temos vários estudantes deslocados (Bragança, Braga, Viana do Castelo, Amarante, Vizela, Viseu, Madeira, entre muitas outras localidades) que têm o desafio de viver numa cidade nova, com custos de alojamento e alimentação altíssimos e outros que fazem longos percursos entre casa e faculdade, cerca de 3/4 horas diárias, implicando um grande nível de esforço e desgaste. Paralelamente, alguns deles são também trabalhadores-estudantes, o que representa um desafio acrescido.
Por outro lado, são jovens extremamente exigentes consigo próprios, o que traz também algumas questões sócio-emocionais às quais é fundamental que consigamos estar atentos e dar resposta. Para isso, contamos com uma equipa de intervenção no terreno extremamente dedicada não só a estas questões, como a outros apoios que não raras vezes são também necessários no âmbito do percurso académico (computadores, explicações, apoio psicológico, …).
Também há um lado de desenvolvimento de competências, não é?
Sim. A Stand4Good conta com um Programa de Desenvolvimento de Competências Pessoais e Profissionais, desenvolvido e implementado conjuntamente com diversos parceiros, que abrange áreas como auto-conhecimento, gestão emocional, gestão de tempo, técnicas de comunicação, literacia financeira, preparação para o mercado de trabalho e simulação de entrevista, entre outras. Paralelamente, temos também um Programa de Mentoria, no qual cada estudante pode contar com um Mentor de uma empresa parceira, que o acompanha e desafia ao longo de todo o ano letivo, contribuindo de forma muito evidente para o seu crescimento e desenvolvimento.
Preocupam-se com a inserção destes estudantes no mercado de trabalho. Como é que isso é feito?
É fundamental garantirmos que, após todo o apoio ao longo do percurso académico, estes estudantes conseguem aceder ao mercado de trabalho. Para tal, temos estruturado um Programa de Empregabilidade, através do qual os estudantes têm oportunidade de contactar com diferentes empresas, funções e culturas organizacionais, desde o primeiro ano da faculdade. Paralelamente, no âmbito do Programa de Conversas Inspiracionais que decorre em formato online, os estudantes têm também oportunidade de conversar com líderes de referência das mais diversas áreas, que partilham percursos e testemunhos com enorme impacto. Não menos importante é o Programa de Voluntariado, através do qual os jovens têm oportunidade de participar em ações de voluntariado em diversas instituições parceiras e contribuir de forma ativa para a mudança onde ela é necessária.
