Falámos com a fundadora do Lisbon Insiders, um guia e uma plataforma para foodies e epicuristas que “liga as pessoas ao melhor que a cidade tem para oferecer”, como explica a própria Stephanie Pons Picard, franco-venezuelana, que, depois de ter corrido o mundo, há seis anos que faz de Lisboa a sua casa.
“É parte revista digital, parte comunidade, parte declaração de amor a Lisboa. Damos destaque aos restaurantes, bares, hotéis e espaços culturais mais interessantes da cidade — sempre com foco em projetos feitos com alma e intenção.
Quais as várias vertentes do Lisbon Insiders?
As nossas ferramentas incluem: uma revista impressa de alta qualidade (à imagem de um coffee table book), uma newsletter semanal com sugestões, uma página de Instagram altamente envolvente e uma cerimónia anual de prémios com bastante impacto no meio da gastronomia e hotelaria. Produzimos ainda guias, organizamos experiências e desenvolvemos colaborações e eventos. É tudo sobre curadoria, storytelling e um olhar — ajudando tanto locais como viajantes a experienciar Lisboa de uma forma mais profunda, pessoal e inspiradora.
Conta-nos um pouco da tua história. Uma franco-venezuelana que acabou em Lisboa?
Sim! Nasci e cresci em Caracas, numa família franco-venezuelana, por isso sempre vivi entre culturas, línguas e sabores. Depois de viver em várias cidades — 15 anos em Paris, alguns anos em Madrid e 7 anos em Sydney — foi em Lisboa que senti, pela primeira vez, que estava verdadeiramente em casa. A luz, a comida, as pessoas, o ritmo… tudo fez sentido. Já estou aqui há mais de seis anos… e continuo completamente apaixonada pela cidade.
Por que decidiste partilhar os teus restaurantes favoritos no Instagram?
Trabalho na área da hospitalidade há mais de 15 anos e, durante os confinamentos da COVID, quando o setor estava a sofrer tanto, senti uma vontade enorme de apoiar — mesmo que fosse de forma pequena e pessoal. Foi nessa altura que criei a página do Lisbon Insiders no Instagram — ironicamente, numa altura em que os restaurantes estavam todos fechados.
Poderia parecer mau timing, mas para mim foi uma forma de dizer: estes lugares importam — e quando reabrirem, merecem o nosso apoio. Sempre adorei descobrir sítios especiais e partilhar as histórias por trás deles. Esta tornou-se a minha forma de celebrar Lisboa e as pessoas que a tornam tão vibrante.
Como surgiu a ideia de transformar isso num negócio?
Amigos, viajantes, locais — todos me pediam recomendações. Percebi que havia uma verdadeira necessidade de algo mais curado, mais pessoal, construído com base na confiança e na ligação genuína. Assim nasceu o Lisbon Insiders — uma plataforma para destacar os lugares mais especiais, as suas pessoas e histórias por trás deles.
Tudo cresceu de forma bastante orgânica. Acho que lancei o projeto no momento e no lugar certos. A resposta foi imediata, e rapidamente decidi dar um passo além, lançando uma revista impressa anual. Hoje, podes encontrá-la em concept stores selecionadas, hotéis boutique e lojas de museus — desde o Gulbenkian, em Lisboa, até ao Palais de Tokyo, em Paris.
Depois veio a primeira cerimónia dos Lisbon Insiders Awards, que deu uma nova dimensão ao projeto. Estamos agora a entrar no nosso quarto ano, e espero poder dizer que nos tornámos uma referência na cidade. É uma honra — mas chegar até aqui exigiu muito trabalho, cuidado, dedicação e consistência.
Quais os projetos para o futuro?
Sempre! Fizemos recentemente a segunda a edição da Lisbon Insiders Restaurant Week, que desta vez foi aberta a todos os restaurantes através de uma open call. Também estamos a trabalhar no The Insiders Pro — uma nova plataforma dedicada a profissionais do setor da hospitalidade. E queremos continuar a expandir os nossos Insiders Maps digitais, que já cobrem todo o território português, incluindo Madeira e Açores. A ideia é continuar a criar ferramentas úteis e bonitas que sirvam tanto o viajante curioso como os insiders da indústria.
