A ironia é “a arte de gozar com alguém ou de alguma coisa, com vista a obter uma reação do leitor, ouvinte ou interlocutor.” Já o sarcasmo é “designa um escárnio, com um intuito mordaz quase cruel, muitas vezes ferindo a sensibilidade da pessoa que o recebe.” Com estas definições, especialmente com a segunda, a resposta se devemos ou não usar o sarcasmo e a ironia com as crianças está mais do que respondida. Ainda assim, existem argumentos detalhados que dão uma boa conta, não apenas das consequências sobre os sentimentos e a autoestima dos pequenos, mas também da insensatez de usar isso com eles.
1. As crianças não entendem
Esta é a primeira razão pela qual não devemos usar o sarcasmo e a ironia com as crianças. As crianças só começam a compreender o duplo sentido da linguagem a partir dos cinco ou seis anos, embora de forma limitada. Só aos sete ou oito anos é que compreenderão melhor.
2. Para compreender são necessárias habilidades cognitivas que ainda não foram desenvolvidas
Para compreender o sarcasmo e a ironia é necessário, antes de tudo, desenvolver a chamada teoria da mente, ou seja, a capacidade de perceber os comportamentos, pensamentos e emoções de outras pessoas, que as crianças geralmente adquirem por volta dos três ou quatro anos. Além disso, é essencial atingir um determinado nível de desenvolvimento cognitivo, que envolve habilidades sociais e comunicativas, e só que aparecem posteriormente. A isto teríamos que acrescentar, como esperado, certas competências linguísticas que permitem uma compreensão completa da língua.
3. Algumas crianças têm ainda mais dificuldade em entender
Se já é difícil para as crianças compreenderem o sarcasmo, muito mais difícil é para aquelas que apresentam determinados transtornos, como os incluídos no espectro autista.
4. Torna-se confuso
Se não compreenderem o que lhes é dito, ficarão inevitavelmente desconcentradas. Por exemplo, se um adulto disser “ótimo!” ou “muito bem feito!” a um determinado comportamento ou conduta, é mais do que provável que interpretem as palavras literalmente e acreditem que realmente fizeram o que se espera deles.
5. É falta de respeito com a criança
O sarcasmo e a ironia são, afinal, uma forma de criticar a pessoa a quem se dirige, pelo que utilizá-lo com uma criança (que, além disso, não compreende bem o que lhe é dito) é uma falta de respeito e até poderia ser considerado agressão verbal.
6. Pode magoar a criança
Acreditar que lhe foi dito uma coisa e ver como o adulto, então, diz outra ou não age de acordo com suas palavras pode gerar, não só confusão, como frustração.
7. Será difícil para sentirem empatia
Se não entendem o verdadeiro significado do que o adulto está a dizer, dificilmente conseguirão sentir empatia por ele. Seja o pai ou mãe.
8. Pode prejudicar-lhe a autoestima
Se o sarcasmo e a ironia não são pontuais, mas são usados frequentemente com uma criança que ainda não os entende bem, isso podem acabar por afetar-lhe a autoestima e a visão que ela tem de si mesma.
9. Dificulta a comunicação familiar correta
Todos os itens acima resultam numa comunicação familiar com menos feedback. Por um lado, porque a criança não entenderá o que lhe dizem e, por outro, porque isso afetará a forma como ela se explica na família, principalmente se o sarcasmo for recorrente em casa . Ou seja, a criança pode acabar por deixar de contar certas coisas ou passar a ser menos comunicativa se a mensagem que recebe dos pais for contraditória ou se a magoar.
