O Alqueva apresenta um céu nocturno
com características únicas para o desenvolvimento de uma Reserva Dark Sky.
Neste âmbito foi criada em 2009, a
Parceria Terras do Grande Lago Alqueva composta pela Genuineland | Rede de
Turismo de Aldeia do Alentejo como coordenador, a TGLA – Turismo Terras do
Grande Lago Alqueva, a EDIA SA e a CCDRA – Comissão de Coordenação e
Desenvolvimento Regional do Alentejo para criar o Dark Sky® Alqueva e proceder
à sua certificação. A esta parceria juntou-se em 2011 a Associação Portuguesa
de Astrónomos Amadores (APAA).
O Programa Dark Sky® Alqueva é um
projecto estruturante de desenvolvimento sustentável que visa a implementação
da Agenda para a Sustentabilidade e Competitividade do Turismo Europeu nos
concelhos de Alandroal, Barrancos, Moura, Mourão, Portel e Reguengos de
Monsaraz. E como tal, procura dar resposta a desafios como a redução da
sazonalidade da procura, o impacto do transporte turístico, a melhoria da
qualidade do emprego no sector do turismo, a melhoria da qualidade das
comunidades face à mudança, minimizar o impacto da utilização de recursos e da
produção de resíduos, conservar e acrescentar valor ao património natural e
cultural, possibilitar o gozo de férias a todos e utilizar o turismo como
ferramenta no desenvolvimento sustentável global.
Pretende assim criar um destino onde o
motivo de atractividade seja a fruição de um céu estrelado livre de poluição
luminosa que permita oferecer ao turista actividades nocturnas. Para
desenvolver o Programa Dark Sky® Alqueva a parceria pública-privada que
coordena este projecto criou o Grupo de Trabalho Dark Sky® Alqueva que integra
os municípios, empresas do sector do turismo e energéticas, associações e
peritos nacionais e internacionais.
Associado ao Dark Sky® Alqueva, está então
já criada a “Rota Dark Sky® Alqueva”, onde o turista poderá optar por realizar
actividades nocturnas tais como passeios pedestres, passeios a cavalo,
observação de estrelas, birdwatching, wildnightwatching, entre outras
actividades. A Rota Dark Sky® Alqueva inclui unidades de alojamento, de
restauração e empresas de animação turística que já estão aptas a receber os
chamados “astro-turistas”.
O
Dark Sky® Alqueva foi certificado no final de 2011 como Starlight Tourism Destination, tendo sido o primeiro destino no Mundo
a obter este estatuto. Estas classificações, atribuídas pela Fundação Starlight, certificam a qualidade do céu
noturno do Alqueva e também das atividades turísticas relacionadas com o céu,
sendo por isso reconhecida pela UNESCO e pela Organização Mundial de
Turismo das Nações Unidas (UNWTO).
A
Fundação Starlight foi criada em 2007 para fazer cumprir a “Declaração para a Defesa do Céu Noturno e para o Direito à
Luz das Estrelas”,
que classifica o céu nocturno como Património Científico, Cultural e Ambiental
da Humanidade. Esta declaração foi assinada e reconhecida por organizações
internacionais como a UNESCO, o Observatório Europeu do Sul (ESO) e a UNWTO.
