“Tenho um gato persa jovem, lindo de morrer, mas nem sempre tem o pêlo brilhante e abundante como vejo nas revistas. O que posso fazer?”
Uma pelagem bonita é uma das características mais apreciadas nos felinos. O estado do pêlo é reflexo da sua saúde e também da atenção que lhes é concedida. Para além do aspeto puramente estético, de maneira simplista, a pelagem possui inúmeras funções: Protege a pele e o organismo (isolamento térmico), protege contra a desidratação e é uma barreira física contra os agentes externos como os raios UV e bactérias, entre outros. O sebo, segregado pelas glândulas sebáceas, não só lubrifica a pelagem como também possui uma função protetora contra os agentes infeciosos.
Apesar dos gatos efetuarem a sua higiene diária, a escovagem frequente é essencial. Trata-se de uma necessidade para retirar os pelos mortos que se conservam agarrados na pelagem, evitando que se criem “nós de pêlo”. O animal poderá ainda ingerir pêlos em quantidade elevada, provocando a formação de bolas de pelo no estômago ou rolhões de pêlos no intestino. Vómitos frequentes e fezes muito rijas podem ser sinais de excesso de ingestão de pêlos. Existem no mercado alimentos e suplementos que ajudam combater esta situação, são alimentos ricos em fibras solúveis, contidas na polpa de beterraba e nas sementes de Psyllium, que facilitam a excreção das bolas de pêlo, através do aumento da viscosidade do quimo. As zonas situadas por trás das orelhas e na base do pescoço, inacessíveis à língua do gato, são as mais propícias à formação de nós e requerem um cuidado especial.
Para ajudar a eliminar estas “bolas de pêlo” existem no mercado pastas à base de malte que deve oferecer seu gato, de acordo com as instruções do veterinário.
Uma escovagem diária durante alguns minutos é indispensável para evitar a formação de nós e eliminar a sujidade do pêlo. Além de ajudar o seu gato, é com certeza um momento relaxante para si também! Um pente de metal com dentes grandes é o utensílio mais adequado.
Habitue o gato a ser escovado logo desde tenra idade. Faça-o com cuidado para não magoar e o gato não associar a escovagem a algo desagradável.
Se as alterações no pêlo do seu gato permanecerem, marque uma consulta com o médico veterinário para identificar a causa subjacente. Caso não haja doença associada, talvez seja um problema alimentar. De facto, a alimentação desempenha um papel muito relevante na manutenção da saúde da pele e da pelagem. Calcula-se que 25 e 30% das necessidades proteicas dos carnívoros se destinam a satisfazer as necessidades da pele e do pêlo. Uma contribuição proteica insuficiente ou a carência em determinados aminoácidos podem provocar a queda do pêlo, a diminuição do crescimento piloso e tornar a pelagem baça e quebradiça. O brilho da pelagem está diretamente relacionado com a composição do sebo, cera natural segregada pelas glândulas sebáceas.
Alguns nutrientes permitem melhorar significativamente o brilho da pelagem, nomeadamente os ácidos gordos Ómega 6. A vitamina A também ajuda a regular a produção de sebo, assim como o crescimento das células epidérmicas. No gato, a vitamina A deve ser obrigatoriamente fornecida através da alimentação. De entre os principais oligoelementos que contribuem para a qualidade da pelagem, destaca-se o zinco. Este mineral atua em sinergia com o ácido linoleico para reforçar o brilho do pêlo. A carência em zinco é acompanhada por uma redução da velocidade do crescimento do pêlo que, além disso, fica baço e quebradiço.
Portanto, pêlo saudável e brilhante depende de 3 fatores: Hábitos de escovagem, ausência de doença e alimentação adequada!
Dr. Joaquim Henriques
