Para quem é fã do Natal
LAPÓNIA
Quem gosta da quadra natalícia e tem a possibilidade de viajar não deve deixar de visitar esta região finlandesa (e ir bem agasalhada porque a temperatura média em dezembro é -10ºC). Sugerimos começar pela visita a Helsínquia e depois ir de comboio até Rovaniemi, capital da Lapónia. Aqui, tem o Centro de Ciência Arktikum, um museu que mistura ciência, natureza e cultura, muito popular pelo túnel envidraçado com vista para o rio Ounasjoki. É claro que é obrigatório ir à Vila do Pai Natal (à oficina dos duendes, ao escritório do Pai Natal, ao espaço das renas e huskies, enviar um postal nos correios e comer uns biscoitos de gengibre na padaria). Se não reservou com muita antecedência, o alojamento aqui deve estar cheio, mas tem a alternativa de apanhar o comboio para o Hotel Star Artic (em Saariselkä) mais a norte (se alugar carro faça um desvio no Parque Nacional Pyha-Luosto), lugar privilegiado para ver auroras boreais.
ISLÂNDIA
Os países nórdicos têm tradições ligadas à época natalícia que são muito diferentes das nossas. Na Islândia têm a dos rapazes de Yule, 13 figuras do folclore local, trolls, que vivem nas montanhas geladas e descem à cidade – de 12 a 24 de dezembro – para pregar partidas e deixar pequenos presentes às crianças que se portaram bem. Outra figura tradicional é o Jólakötturinn, o gato do natal que, reza a lenda, come as pessoas que não tenham roupa nova nesta altura do ano. Daí se ver tantas esculturas de luzes em forma de gato.
Na Islândia também tem oportunidade de ver auroras boreais – prepare-se para ter dias muito curtos, cerca de 5h de luz –, se quiser até há visitas organizadas em grupo de vários dias para observar este fenómeno. Um dos locais mais privilegiados é no Hotel Blue Lagoon, que tem nascentes quentes, onde está ‘de molho’ a observar o céu iluminado. Visitar grutas de gelo é outro programa surpreendente.
Para quem gosta de calor
COSTA RICA
Se foge do frio como o diabo da cruz, a Costa Rica é um país interessante para explorar nesta altura pois a temperatura do ar oscila entre os 22ºC e os 32ºC, e nas belas praias costa-riquenhas, a água está, por norma, a 28ºC. Explore a capital, San Jose, as ruas cheias de cor, os mercados Central ou da Artesanía. Passe pelo Teatro Nacional, do séc. XIX, e pelos museus Jade, Nacional e de Arte Pré-Colombiana. Depois de um banho de cultura, um banho de floresta, com a visita aos parques nacionais Vulcão Irazu e Braulio Carrillo, com vulcões adormecidos, floresta luxuriante e uma fauna riquíssima. Se puder vá até ao parque Vulcão Arenal, com vista para um imenso lago. Os amantes da biodiversidade devem visitar as Reservas Santa Elena e Monteverde. Vá depois descendo em direção ao golfo de Nicoya, junto à costa, para agora, sim, dar uns mergulhos de mar nas belas praias de Jacó, ou nas que ficam junto ao parque nacional Manuel Antonio.
NOVA ZELÂNDIA
Reserve 2-3 semanas para visitar este país, não só fica longe como merece uma estada mais prolongada. A melhor maneira de o conhecer é de autocaravana, para viajar nas calmas sem se preocupar no alojamento se se demorar mais num sítio ou noutro. Como ponto de partida, comece em Auckland (na ilha norte), uma cidade cosmopolita e moderna. Suba ao Skytower para ver a cidade a 360º, e vá até ao Monte Eden, um vulcão extinto, nos arredores da cidade, com uma vista maravilhosa. Os amantes de praia têm de visitar Cathedral Cove, a 200km, pois diz-se que é a mais bonita do país. Dali siga para a verdadeira Terra Média, ou melhor, Hobbiton, o local onde foram filmados ‘O Senhor dos Anéis’ e ‘Hobbit’. De uma paisagem cinematográfica para uma lunar em Rotorua, zona também conhecida pelas atividades geotermais, em que uma das principais atrações é o parque Te Puia e o géiser Pohutu. Depois siga para o Lago Taupo – onde se pode observar as gravuras maoris esculpidas na rocha – e para o Parque Nacional de Tongariro, Património Mundial da Unesco. Desça até à lindíssima Napier –conhecida como a capital Art Deco – e termine a ‘caminhada’ com a vista soberba no Farol de Castle Point.
Para quem não liga ao natal
TAILÂNDIA
Aqui não corremos o risco de ouvir Mariah Carey 20 vezes por dia. Comece por explorar Banguecoque e as suas ruas vibrantes. Dê um pulo até à cidade velha, passe pelo Grand Palace e quando a fome apertar experimente a famosa comida de rua tailandesa. Há 3 templos budistas que merecem uma visita: o Wat Pho, Wat Arun e o Wat Traimit. Mais a norte fica Chiang Mai, uma cidade com mais de 300 templos, mas os que devem estar na sua lista são o Wat Phra Suthep, Wat Phra Singh e Wat Chedi Luang. De Chiang Mai pode fazer uma excursão para ver o belo Templo Branco (Wat Rong Khun, em Chiang Rai), ou então ir ao Parque Nacional Doi Inthanon, o mais altaneiro da Tailândia. Depois de tantos templos, o que apetece agora é descansar numa bela praia e na Tailândia há muito por onde escolher, as da província de Krabi são maravilhosas, relaxe por lá mas não sem antes passar pelo luxuriante Parque Nacional Khao Sok.
JAPÃO
Prepare-se para o frio e neve e parta à descoberta deste belo e misterioso país. O Natal não é celebrado, mas não é por isso que muitas localidades deixam de se engalanar com inúmeras luzes, como no Festival de Luz das Estrelas de Sendai, que tem um túnel com mais de 600 mil luzes. O Japão é o país das nascentes termais e um dos locais que mais desperta a curiosidade dos turistas é o Parque Nacional dos Macacos da Neve (em Nagano) onde os animais se divertem em banhos relaxantes nas águas quentes. Não muito longe dali a leitora pode fazer o mesmo na vila pitoresca de Ginzan Onsen (Yamagata) que é conhecida por ser uma boa estância termal. Mais a sul, no distrito de Gifu, escondido nas montanhas, fica o vilarejo de Shirakawa-go, Património Mundial da Unesco devido às casas tradicionais em estilo gassho, que mais parecem um cenário de conto de fadas. Na província de Quioto fica outro dos ex-líbris do Japão, o Pavilhão Dourado Kinkaku-ji, templo budista à beira de um lago rodeado por um belo jardim. Em Quioto pode ainda assistir ao Festival de Luzes de Hanatouro, onde as ruas são iluminadas com lanternas tradicionais e ornamentadas com flores. Uma visão feérica em tempo frio!
Para quem quer ficar por cá
Se perguntarmos aos nossos amigos quais são as melhores recordações de natal, muitos não mencionarão as férias no Rio de Janeiro ou na neve, mas a visita à casa dos avós, a mesa farta, e as horas que ficavam hipnotizados a ver pela 11.ª vez o Scrooge do ‘Conto de Natal’ ou a ‘Música no coração’.
Ainda estão a ser ultimados muitos programas natalícios de norte a sul do país, mas há localidades que sabemos de antemão se vão esmerar, por isso, agasalhe-se, a si e aos miúdos, e faça-se ao caminho. De Cascais a Lisboa, passando por Alenquer, Óbidos, Leiria, Coimbra, Aveiro, Águeda, Penela, em Cabeça no distrito da Guarda, até ao Funchal na Madeira, o que não falta são árvores de natal gigantes e luminosas, presépios monumentais, barraquinhas com acepipes ou artesanato.
Se quer é descontrair no conforto de sua casa, nada melhor que se entreter com uma série ou filme e as plataformas streaming têm propostas interessantes. Uma das séries mais divertidas é a norueguesa ‘Home for Christmas’ da Netflix. Pegue numa manta, sente-se no sofá com um cacau quente e divirta-se com as peripécias amorosas da enfermeira Johanne. Jogos de tabuleiro são sempre uma opção que os mais novos adoram!
