É cofundadora e diretora de operações da Sensei, startup portuguesa a revolucionar o mercado de retalho com as chamadas lojas autónomas, desenvolvendo tecnologia que permite aos consumidores fazerem compras sem filas nem caixas, concorrendo com gigantes como a Amazon Go. Venceu em 2021, com a sua equipa, o prémio João Vasconcelos Empreendedor do Ano, da Startup Lisboa.
Madalena Duarte, gestora e produto da Hidrolact, entregou este prémio a Joana Rafael. No seu discurso de agradecimento lembrou que este prémio era uma “fonte de inspiração para a minha equipa na Sensei e certamente que a existência deste prémio também serve de inspiração para todas estas fantásticas mulheres nomeadas pelo trabalho e obra desenvolvida”.
“Numa área como a Tecnologia, em que ainda há tão poucas mulheres, acho que este prémio tem um relevo especial para mim”, lembrou.