Um cobertor pesado para dormir melhor. Sim ou não?

Os benefícios do sono

A duração e alta qualidade do sono tem estado ligado a vários efeitos positivos na saúde. Um sono adequado promove o funcionamento cognitivo ao longo da vida, reduz o risco de diabetes e outros distúrbios cardiometabólicos, reforça o sistema imunitário, melhora o humor e a estabilidade emocional em geral.

A qualidade e quantidade do sono também se correlacionam positivamente com aspectos de saúde mental ao reduzir os sintomas de depressão, ansiedade e stress do dia-a-dia.

A introdução aos cobertores pesados

Um cobertor pesado, como o nome sugere, é significativamente mais pesado do que um cobertor normal, contendo frequentemente contas ou outro material mais denso para aumentar o seu peso. Asssim o uso de um cobertor pesado cria uma pressão ponderada em todo o corpo, que muitas pessoas consideram relaxante ou reconfortante.

Deitar sob um cobertor pesado pode ser uma forma de “terapia de pressão profunda” – deep pressure therapy – que ativa o sistema nervoso parassimpático (SNPS). O SNPS é responsável por baixar o ritmo cardíaco e abrandar a respiração e, uma vez que estes são ambos sintomas de ansiedade, o utilizador pode começar a sentir-se mais calmo.

Certos níveis hormonais também se alteram devido à terapia de pressão profunda. O cortisol, “a hormona do stress”, diminui, enquanto as “hormonas da felicidade”, a serotonina e a dopamina aumentam significativamente. Num estudo, os níveis de cortisol foram reduzidos em 31%, na sequência de terapia de pressão profunda, enquanto os níveis de serotonina e dopamina foram aumentados em 28% e 31%, respectivamente.

“Os cobertores pesados podem ser um instrumento eficaz para reduzir a ansiedade e o stress”

Quem pode beneficiar de um cobertor pesado?

Em princípio, qualquer pessoa pode beneficiar da utilização de um cobertor pesado, sendo que os que sofrem de ansiedade e stress podem apreciar os efeitos de diminuição do cortisol ou a sensação normal de serem abraçados.

Embora a investigação atual sobre os efeitos dos cobertores pesados seja limitada, os estudos existentes sugerem que estes oferecem pelo menos uma ligeira redução dos níveis de stress e ansiedade. Um estudo descobriu que a utilização de cobertores pesados aumentou a duração do sono e diminuiu o número de movimentos ao longo da noite. E outro descobriu que o uso de cobertores pesados antes de dormir aumenta a produção de melatonina, uma das hormonas envolvidas na preparação do corpo para o sono.

Os cobertores pesados são também amplamente recomendados para pessoas com sensibilidades sensoriais, como as que sofrem de transtorno do espectro autista (TEA) ou de perturbação de hiperatividade e défice de atenção (PHDA). A pesquisa neste campo é limitada; contudo, alguns estudos demonstraram reduções semelhantes no stress e melhorias na qualidade/duração do sono, tal como observado em populações neurotípicas.

Por outro lado, algumas pessoas podem não desfrutar da experiência de um cobertor pesado. As pessoas que tendem a ficar quentes à noite podem achar a espessura do cobertor demasiado asfixiante. E curiosamente, as pessoas com claustrofobia e as que gostam de se mover durante o sono também podem achar os cobertores pesados demasiado restritivos.

Caso esteja interessado em experimentar um cobertor pesado, há algumas características que valem a pena considerar para assegurar uma experiência ideal:

• O cobertor não deve ser superior a 10-12% do peso corporal. Por exemplo, se pesar 90kg, o seu cobertor pesado não deve ter mais do que 10.8kg no total.

• Escolha um cobertor feito de materiais respiráveis, tais como algodão, bambu ou eucalipto. Isto irá minimizer o efeito de aquecimento do cobertor.
  
• Se sofrer de fraqueza muscular ou estiver a recuperar de uma lesão, opte por um cobertor mais leve para garantir que pode levantar e mover facilmente o cobertor.

Conclusão

Os cobertores pesados podem ser um instrumento eficaz para reduzir a ansiedade e o stress, permintindo-lhe adormecer mais rapidamente e ficar a dormir mais tempo. Isto acontecer provavelmente graças ao efeito no sistema nervoso parassimpático, que é responsável por muitas das funções quotidianas do nosso corpo. Se o stress ou a ansiedade dificultam o adormecer, é possível beneficiar da utilização de um cobertor pesado para reduzir os níveis hormonais de stress e promover o relaxamente na sua rotina diária.

Theresa Schnorbach, psicóloga e cientista do sono.

Os textos nesta secção refletem a opinião pessoal dos autores. Não representam a ACTIVA nem espelham o seu posicionamento editorial.

A redação da Activa.pt experimentou e gostou da experiência

Desafiaram-nos para experimentar dormir com o Emma Hug, um cobertor pesado. Na verdade não pensei que fosse tão pesado, mas quando o retirei da caixa: 7 kg! Meu Deus, como é que vou estender isto na cama? Vai esmagar-me… Da sala, onde abri a caixa, para o quarto foi um treino intensivo de braços, o que me dispensou da aula de ginásio na manhã seguinte. Pronta para me enfiar na cama, receei não conseguir respirar, sentir-me presa, desconfortável… Mas, curiosamente, o efeito foi o oposto.

Debaixo do cobertor a primeira sensação afinal foi bem diferente do que imaginei. Não me senti sufocada, nem presa, mas antes protegida. É uma sensação extremamente agradável, é como se de repente nos sentíssemos abraçados, o que, acredito, possa ser extremamente útil junto de pessoas mais ansiosas ou com níveis elevados de stress no dia seu dia a dia. Afinal, a sensação de proteção e conforto levam-nos a relaxar e, consequentemente, dormir melhor.

Percebi depois porque é que, apesar do peso do cobertor, aqueles 7 kg sobre mim não eram desconfortáveis. É que o mesmo é constituído por uma camada de contas de vidro extra fino com um tamanho inferior a 1mm, silenciosas e completamente seguras – porque são envolvidas por um forro acolchoado de microfibras e poliéster para as prender em segurança – , que permitem que o peso do cobertor seja distribuído uniformemente. E para dar um toque final de conforto, suavidade e elegância, o Emma Hug é revestido por uma cobertura de algodão 100% respirável.

Mas mentiria se dissesse que nas primeiras noites o efeito foi imediato. Nada disso, foi necessária uma breve adaptação. O cobertor e o corpo vão-se moldando um ao outro e à medida que “começam a conhecer-se” melhor, a sensação de relaxamento aumenta e então, sim, começa a desfrutar-se de uma qualidade de sono bem melhor.