Já se podia alugar quase tudo pela internet – carros, casas, roupas e, agora, até companhia. A ideia surgiu na China e pretende acabar com a tristeza das jovens solteiras que se sentem envergonhadas e temem a desaprovação da família. Este modelo de negócio online permite alugar a companhia de homens “jovens e bonitos” a preços que podem ir dos €60 e €970 por dia. As atividades variam consoante o “pacote” selecionado: os namorados de aluguer podem ir ao cinema, jantar ou até reconfortar com um abraço (desde que não seja cariz sensual ou sexual). E esta é a principal diferença entre estes ‘namorados’ de aluguer e um gigolo: não há sexo envolvido.
No Japão existe um negócio semelhante, onde a ilusão da intimidade sem sexo também se aluga. Por €50 por hora os clientes masculinos podem dormir uma pequena sesta nos braços de uma menina bonita. Tudo acontece no café Soineya, que significa “loja para dormir”. Durante este período de tempo podem ser ainda acrescentados alguns extras – €8 para acariciar a cabeça da menina, €8 por um longo abraço ou para olhar nos seus olhos durante um minuto.