A Síndrome do Intestino Irritável (SII) é uma condição crónica do sistema digestivo que se estima afetar mais de um milhão de portugueses, sendo que apresenta uma prevalência maior nas mulheres em comparação com os homens (14% versus 9%).
Apesar da sua prevalência, a maioria das pessoas afetadas não procura ajuda médica, estimando-se que apenas cerca de 15% das pessoas com SII procurem ajuda médica para obter o diagnóstico e plano de tratamento. Apesar do impacto significativo da SII na qualidade de vida, com sintomas frequentes que ocorrem em média 8 dias por mês, existe ainda muito desconhecimento por parte da população em relação ao diagnóstico, implicando a realização de múltiplas consultas e exames diagnósticos desnecessários, e o consequente atraso do início de uma abordagem terapêutica dirigida e eficaz.
A presença de dor abdominal e a alteração nos hábitos intestinais (obstipação e/ou diarreia) são os sintomas centrais da SII, no entanto, nem todas as pessoas apresentam a mesma sintomatologia e esta pode variar ao longo do tempo, o que pode ser explicado pelos vários fatores potencialmente envolvidos na génese dos sintomas.
Mas afinal, o que podemos fazer para atenuar o impacto sentido pela SII?
1. Hidratação adequada
Beber água é fundamental para garantir o equilíbrio do organismo. Quem sofre de Síndrome do Intestino Irritável, sobretudo se tiver SII associada a obstipação, deve garantir uma boa ingestão diária de água, de forma de facilitar o trânsito intestinal.
2. Fazer caminhadas
O exercício físico é uma das melhores formas não farmacológicas de controlar os sintomas da síndrome do intestino irritável. Exercícios como caminhadas, aeróbica ou andar de bicicleta podem aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.
Adicionalmente, a prática regular de exercício físico diminui a quantidade de cortisol, que é uma hormona relacionada com o stress, e promove a libertação de endorfinas na corrente sanguínea, as chamadas “hormonas da felicidade”.
3. Ter um sono saudável
Sabe-se que os distúrbios do sono podem agravar a SII, por isso, alterar os hábitos pode ajudar não só a adormecer mais facilmente, mas também a ter um sono mais reparador e acordar revigorado na manhã seguinte.
Exemplos destes hábitos são ter hora certa para acordar e deitar; não ceder à tentação das sestas; evitar cafeína à tarde ou à noite e criar um ambiente calmo no quarto antes de dormir.
4. Fazer refeições saudáveis e regulares
Ter hábitos alimentares regulares e a horas certas (de três em três horas, por exemplo), evitando comer muito tarde ou antes de se deitar, é uma das formas de aliviar os sintomas de SII.
Melhorar a digestão é essencial para diminuir o inchaço, os gases e os outros sintomas que acompanham a SII.
Além disso, alguns cuidados adicionais passam por evitar a ingestão de bebidas alcoólicas ou estimulantes, como café e energéticos; optar por alimentos naturais, frescos e não processados; dar preferência a alimentos cozidos ou grelhados; limitar o consumo de fruta a 3 porções por dia; evitar os açúcares e adoçantes, de forma geral e ajustar o consumo de fibras, eventualmente com ajuda de um nutricionista para perceber se deve consumir mais, menos e quais.
5. Manter o equilíbrio emocional e psicológico
A SII está muitas vezes associada a fatores psicossociais como stress, ansiedade, trauma ou outras comorbilidades psiquiátricas como a depressão. Muitas vezes, a ansiedade surge devido a pensamentos negativos ou autodestrutivos, que podem ser intensificados pela própria pessoa. Uma dica que pode ajudar a controlar estes pensamentos é ver tentar manter o pensamento positivo e realizar atividades que lhe tragam bem-estar e calma.
